Bronchiolite du nourrisson

La bronchiolite est une affection fréquente chez les nourrissons, d’origine virale dans la majorité des cas. Cette infection des petites bronches est traitée efficacement en kinésithérapie respiratoire.

Les causes de la bronchiolite du nourrisson

Le virus respiratoire syncitial est responsable de 80% des bronchiolites chez le nourrisson. Parfois, cette affection est aussi bactérienne ou parasitaire. Quelle qu’en soit la cause, cette pathologie est très contagieuse, d’où le nombre important de cas chaque année.

Les symptômes de la bronchiolite du nourrisson

Chez la majorité des nourrissons atteints, la bronchiolite se manifeste comme un simple rhume, qui guérit de lui-même en 10 jours tout au plus. Les principaux symptômes sont l’écoulement nasal accompagné d’une toux sèche, avec parfois une légère fièvre.

Parfois, ces symptômes évoluent vers des difficultés respiratoires : la respiration devient rapide et sifflante, superficielle, l’enfant peut même éprouver des difficultés à s’alimenter. L’inquiétude des parents les pousse alors à consulter.

Déroulement des séances de kinésithérapie respiratoire

Les techniques pratiquées en kinésithérapie respiratoire permettent de désencombrer les bronches du bébé, pour rétablir une respiration normale. Cela repose sur des manipulations spécifiques réalisées par le kinésithérapeute, pour aider l’enfant à évacuer les sécrétions en toussant.

Le contenu exact des séances est déterminé à l’issue du bilan clinique, qui permet au praticien d’identifier les techniques les plus adaptées au cas particulier de votre enfant. Parmi les techniques les plus courantes se trouvent :

• L’augmentation du flux expiratoire, ou désencombrement bronchique. Cette méthode consiste en une manipulation manuelle du thorax et de l’abdomen, pour pousser les sécrétions vers le haut de l’arbre bronchique
• La toux provoquée, qui comme son nom l’indique consiste à déclencher une toux grâce à une manipulation au niveau de la trachée
• Le désencombrement des voies aériennes supérieures, une technique qui permet de désobstruer le nez tout en instillant du sérum physiologique

Le rôle du kinésithérapeute est aussi d’alerter le médecin traitant en cas de signe de gravité, et d’apprendre aux parents quelques gestes à adopter pour améliorer le confort de l’enfant.

Pour aller plus loin…

Traitements médicaux de la bronchiolite du nourrisson

Dans la majorité des cas, le traitement peut être réalisé à la maison, en utilisant quelques gestes simples expliqués aux parents par le médecin : lavages réguliers du nez de l’enfant, humidification de l’air de sa chambre, couchage sur le dors lorsqu’il dort, sans oublier une hydratation régulière.

L’hospitalisation est rare, et n’est indiquée que chez les enfants fragiles, très jeunes, ou en cas d’aggravation de la pathologie.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur un examen clinique de l’enfant, qui permet d’observer les symptômes. En l’absence d’antécédents ou de signes de gravité, aucun autre examen n’est requis.

La Haute Autorité de Santé recommande aux médecins de classer les bronchiolites du nourrisson en 3 catégories, en fonction de leur gravité :

• Bronchiolites légères, ne nécessitant aucune hospitalisation
• Bronchiolites modérées, pour lesquelles le traitement est choisi au cas par cas
• Formes graves, nécessitant une hospitalisation du nourrisson