La thermothérapie est un soin que beaucoup pratiquent sans le savoir, qui consiste à soulager une douleur par l’application de chaleur ou de froid. En kinésithérapie, elle accompagne le traitement de nombreuses pathologies douloureuses.
Quelques généralités sur la thermothérapie
Si vous avez déjà appliqué une bouillotte sur votre ventre, ou une poche de froid sur un membre blessé, alors vous connaissez la thermothérapie ! Ce terme technique désigne tout simplement le fait de traiter une douleur ou un trouble grâce à un changement de température. Ancestrales et efficaces, ces techniques sont fréquemment utilisées en rééducation.
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Qu’est-ce que la thermothérapie ?
La thermothérapie est une technique de physiothérapie, principalement employée dans le domaine paramédical. Elle consiste à utiliser un dispositif qui augmente ou qui diminue la température du corps, pour soulager la douleur et d’autres symptômes.
Les dispositifs de thermothérapie peuvent être achetés et utilisés par les patients à leur domicile ; ils sont également utilisés professionnellement, en cabinet de kinésithérapie.
Indications courantes de la thermothérapie
Cette technique permet de traiter les symptômes et non les causes des différentes pathologies. Elle s’avère très efficace pour la diminution des douleurs aiguës liées à une blessure, et des douleurs chroniques d’origine musculaire, digestive ou liées au stress.
Les maux de dos sont parmi les indications les plus courantes de la thermothérapie. En effet, l’application de chaleur au niveau des cervicales ou des lombaires permet de réduire les contractions musculaires à l’origine des maux. Le patient doit être installé de manière optimale pour que ses muscles soient correctement relâchés, et que la chaleur produise un effet optimal.
Les blessures sportives sont une autre indication fréquente. Ici, on applique généralement du froid en première intention sur une blessure récente, pour que la douleur soit plus supportable, mais aussi pour limiter l’œdème.
Les bienfaits de la thermothérapie
Le soulagement de la douleur est le principal bienfait de la thermothérapie. Avec la chaleur ou le froid (en fonction de l’indication), la douleur diminue quasi instantanément, alors que les antalgiques ont un temps d’action plus ou moins long. Aussi, contrairement aux médicaments, la thermothérapie ne présente pas d’effets secondaires ; aucun risque d’accoutumance en cas d’utilisation prolongée ! La seule précaution à prendre est d’appliquer le froid ou le chaud uniquement lorsque cela est indiqué, au risque d’obtenir l’effet inverse à celui recherché. D’où l’importance d’être supervisé ou conseillé par un professionnel de santé.
Comment se déroule une séance de thermothérapie ?
Le choix d’une technique et le contenu de la séance dépendent de votre pathologie, et du bilan initial réalisé par le kinésithérapeute lors de la première séance. La thermothérapie s’inscrit dans un programme de soins et de rééducation complet, comportant d’autres techniques. En fonction de la machine utilisée et de l’indication, la thermothérapie peut durer de 2-3 minutes, ou 30 à 45 minutes. Dans tous les cas, le kinésithérapeute est présent, et se charge de régler l’appareil en début de séance.
Questions fréquentes
Peut-on ressentir des douleurs avec la thermothérapie ?
Non, la thermothérapie est justement une technique antalgique très efficace. Son objectif (et son principal bienfait) est de diminuer les douleurs rapidement, pas d’en provoquer. Il est vrai que l’application de froid peut surprendre, et être perçue comme légèrement désagréable. Mais le froid ne doit en aucun cas vous brûler, il n’est donc jamais appliqué directement sur la peau.
Pourquoi recourir à un kinésithérapeute pour faire de la thermothérapie ?
Le kinésithérapeute possède tout un ensemble d’appareils de thermothérapie, adaptés à chaque indication. Contrairement aux techniques “maison”, souvent approximatives, la thermothérapie chez un kinésithérapeute présente l’avantage d’être ciblée, sans mésusage possible.
Quels sont les résultats de la thermothérapie ?
La thermothérapie donne de très bons résultats, dont la nature dépend évidemment de la pathologie traitée. L’application de chaud ou de froid n’a pas vocation à traiter la cause d’une blessure ou d’une pathologie, mais elle permet de mieux supporter la phase aiguë ou les poussées, grâce à la réduction des douleurs. Dans certains cas, les patients peuvent même réduire leurs prises médicamenteuses.
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