Douleur du genou : cause et traitement

Accès rapide :

• Définition de la gonalgie
• Les causes des douleurs au genou
• Comment soulager une douleur au genou ?
• Prévention des douleurs au genou

La gonalgie : qu’est-ce que c’est ?

Le genou est une articulation essentielle qui relie le fémur au tibia. Il assure à la fois la stabilité du corps et la fluidité des mouvements de flexion et d’extension.

Cependant, en raison de son rôle central et des efforts répétés auxquels il est soumis, le genou est particulièrement vulnérable aux douleurs et aux troubles articulaires : c’est ce qu’on appelle la gonalgie, ou douleurs du genou. Il s’agit d’un symptôme fréquent affectant toutes les tranches d’âge.

Les patients ressentent une douleur parfois aiguë ou chronique, localisée autour de l’articulation et associée à des raideurs, des gonflements ou une perte de mobilité.

Douleur du genou : quelles sont les causes les plus fréquentes ?

Les douleurs au genou peuvent être liées à différents types de lésions. On distingue généralement :

• Les traumatismes directs , comme les entorses, fractures, lésions du ménisque ou du cartilage, souvent causés par une chute, un choc ou une torsion brutale du genou.
• Les atteintes liées à une surutilisation , telles que les tendinites, qui apparaissent progressivement à la suite d’un effort répété, d’un entraînement trop intense ou d’un geste mal maîtrisé.

1. Entorse du genou

L’entorse résulte d’un étirement ou d’une déchirure des ligaments, le plus souvent externes (latéral médial), lors d’un mouvement brusque. Elle provoque des douleurs aiguës, un gonflement immédiat et peut limiter la mobilité.

2. Rupture du ligament croisé antérieur

Souvent observée dans les sports pivotants, la rupture du LCA se manifeste par une douleur sévère, un craquement audible et une instabilité du genou. Elle est fréquente chez les sportifs amateurs et augmente le risque de lésions secondaires sans prise en charge adaptée .

3. Syndrome rotulien

Ce syndrome provoque une douleur à l’avant du genou, accentuée lors de la montée ou descente des escaliers, et lorsqu’on reste longtemps assis les genoux fléchis.

4. Lésions du ménisque

Les ménisques peuvent se déchirer suite à un traumatisme (torsion du genou) ou de manière dégénérative. La douleur apparaît en flexion ou extension, souvent avec un blocage ou cliquetis.

5. Fracture du genou

Les fractures du plateau tibial ou de la rotule exigent une prise en charge urgente. Elles surviennent après un choc violent, et s’accompagnent de douleur intense, ecchymose et incapacité de poser le pied au sol.

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Comment soulager une douleur au genou ?

Le traitement de la gonalgie dépend de son origine et de son intensité. En première intention, le repos, l’application de glace, l’élévation et la compression du genou sont recommandés, parfois associés à des anti-inflammatoires. Des exercices d’auto-rééducation peuvent également contribuer à retrouver progressivement la mobilité.

Balnéothérapie

La balnéothérapie peut également être intégrée dès les premières étapes de la rééducation. Être dans l’eau allège le poids sur les articulations, ce qui permet de bouger plus facilement sans douleur. L’eau exerce une pression douce qui aide à réduire les gonflements. De plus, la chaleur de l’eau détend les muscles, améliore la circulation et soulage l’inflammation.

Elle est particulièrement bénéfique pour les personnes âgées, les patients en surpoids ou en post-opératoire, car elle permet de reprendre une activité physique douce et progressive sans aggraver les symptômes.

Kinésithérapie

La kinésithérapie est un pilier central dans la gestion des douleurs du genou. Elle aide à restaurer la mobilité, à renforcer les muscles stabilisateurs du genou (quadriceps, ischio-jambiers, fessiers), et à corriger les déséquilibres musculaires.

Les séances incluent des mobilisations articulaires, des étirements, de la proprioception, et parfois des techniques d’électrothérapie pour soulager la douleur.

Prévention des douleurs au genou

Voici quelques mesures simples mais efficaces pour prévenir l’apparition ou l’aggravation des douleurs au genou :

• Maintenir un poids stable : cela réduit la pression sur les articulations et préserve le cartilage
• Pratiquer une activité physique régulière : privilégier les sports à faible impact comme la natation, le vélo ou la marche
• Bien s’équiper : porter des chaussures adaptées et utiliser des semelles orthopédiques en cas de désalignement du pied
• Adopter une bonne posture et s’échauffer correctement avant toute activité physique pour limiter les risques de blessure
• Soigner son alimentation : consommer des aliments riches en oméga-3, antioxydants et vitamines pour réduire l’inflammation articulaire

FAQ

1. Quand consulter un professionnel en cas de douleur au genou ?

Si la douleur persiste plus de quelques jours, s’aggrave ou gêne la marche, une consultation médicale est recommandée.

2. La kinésithérapie est-elle efficace pour toutes les douleurs du genou ?

Oui, elle est adaptée à la plupart des douleurs, qu’elles soient liées à un traumatisme ou à une pathologie chronique.

3. Peut-on pratiquer du sport avec une douleur au genou ?

Pas sans avis médical. Il faut éviter les activités à impact et préférer des exercices doux sous supervision.

4. Quel rôle joue la balnéothérapie dans la rééducation du genou ?

Elle soulage les douleurs, réduit les œdèmes et permet une reprise progressive des mouvements sans surcharge.

Bibliographie

• PubMed. Evaluation and Treatment of Knee Pain: A Review (2024). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37874571/
• PubMed . A prospective study on knee pain and its risk factors (2002). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12479384/
• ELSAN. (n.d.). Gonalgie : définition, causes et traitements. https://www.elsan.care/fr/pathologie-et-traitement/maladies-des-muscles/gonalgie-definition-causes-traitements